По техническим характеристикам такие влагоустойчивые листы впитывают не более 10% влаги.
В основной своей массе строительный гипс является производственным сырьем для выпуска различных вариантов гипсовых панелей, листов гипсокартона, а также прочных гипсо-волокнистых и гипсостружечных плит. При производстве строительного гипса особое внимание уделяется таким характеристикам получаемого продукта, как тонкость помола, время схватывания гипсового раствора, называемого в строительстве тестом, предел прочности изделий из гипсового теста при их сгибании и сжатии и некоторые другие.
Гипсокартон выпускается в плоских листах прямоугольной формы различной толщины, которые представляют собой картонный каркас, заполненный внутри гипсовым сердечником, что обеспечивает материалу повышенную прочность и гибкость. В качестве каркаса может быть использована специальная строительная бумага, которая должна отличаться рядом свойств — обладать повышенной влагоустойчивостью, хорошей теплоизоляцией и воздухопроводностью. Материал, изготовленный с использованием таких составляющих, будет безопасен для отделки жилых помещений. В то же время использование в качестве наполнителя гипса позволяет создать материал одновременно легкий и экологичный.
Гипс с незапамятных времен ценился именно за свою гигроскопичность и легкую пористую структуру, пропускающую воздух. Повышенная гигроскопичность материала проявляется в его способности связывать лишнюю воду, а по мере необходимости отдавать её снова во внешнюю среду, благодаря чему поддерживается оптимальный водный баланс воздуха. В то же время гипс не горит, а в этом помогает создать отделочный материал, отличающийся повышенной огнестойкостью.
Самые серьезные дефекты гипсокартона, которые были устранены в ходе технологических разработок, — его пожароопасность и пониженная влагоустойчивость. Благодаря особой конструкции листов, в которых картон плотно прилегает к гипсовой основе, исключается возможность проникновения воздуха между слоями листа гипсокартона, поэтому при испытаниях огнем конструкции из гипсокартона не возгораются, а только обугливаются. При этом гипс, который в своем составе имеет около 17% от общей массы связанных молекул воды, высвобождает влагу и препятствует дальнейшему распространению огня.
Недостатками гипсокартона являются его относительная хрупкость и непластичность, что, однако, компенсируется картонным каркасом.
